Por Jorge Zárate

Todavía no llegó y la noticia funciona como un alivio. Ómicron no apareció en el último reporte de vigilancia genómica realizado en el país.

Así lo confirmaba Sandra Irala, directora general de Vigilancia de la Salud, en su reporte del viernes pasado en el que dio cuenta de que diciembre trajo 43 nuevos casos de la variante Delta en 8 departamentos del país. Un total de 13 personas se hospitalizaron y 4 penosamente fallecieron.

“Todos los que fallecieron son mayores de 60 años con comorbilidades”, informó Irala Alto Paraná, Canindeyú y Caaguazú son los puntos críticos, agrego en el reporte de rutina.

Luego dio paso a las proyecciones: “Ahora se adelanta alrededor del 27 de enero, con un número de aproximadamente 30 fallecidos por semana, si es que las intervenciones relacionadas al cuidado sanitario, medidas farmacológicas y no farmacológicas no se cumplen”, dijo.

Por su parte Elena Candia, titular de la Sociedad Paraguaya de Infectología (SPI), insistió en que “es cuestión de tiempo que tengamos a la variante Ómicron en el país y realmente un aspecto que preocupa es la baja cobertura de vacunación. Si bien, según el Programa de Inmunizaciones (PAI), estamos con una cobertura global cercana al 50%, tenemos grupos etarios y regiones del país con una bajísima cobertura”, apuntó.

La mayor capacidad de infectar o reinfectar personas que contrajeron otras variantes del Covid-19, viene siendo la característica descollante de Omicron.

Por eso se sigue insistiendo en la vacunación porque una nueva ola de contagios masivos pondría nuevamente al sistema sanitario en una emergencia.

Héctor Castro, titular del PAI recordó que la vacunación protege y disminuye la probabilidad de que la persona contagiada fallezca a causa de la enfermedad. De una tasa por cien mil personas no vacunadas, 177 han fallecido, en tanto que, de cien mil personas vacunadas, la cifra se reduce a ocho, dijo citando la casuística nacional.

“Las personas no vacunadas, tienen 22 veces más de riesgo de morir. Ahora la pregunta es, a qué grupo quieres pertenecer, a los no vacunados o a los vacunados”, comentó.

Lo hizo al dar a conocer que 7 de las 18 regiones sanitarias cuentan con una cobertura del 50% de la primera dosis en la población objetivo (12 años en adelante), entre ellas, Canindeyú, San Pedro Norte, Boquerón, San Pedro Sur, Caaguazú, Alto Paraná y Presidente Hayes.

De los que ya superaron el 50% de cobertura de su población, se encuentra Itapúa, departamento que se va acercando a Misiones, Alto Paraguay y Ñeembucú, los cuales están por delante, seguido de Central y Cordillera.

Entre tanto se intensifica la estrategia de vacunación casa por casa, por concentración en mercados municipales, plazas, asentamientos y con el apoyo del sector privado en supermercados y centros comerciales, informó.

Impresionante avance

Tedros Ghebreyesus, el titular de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dejó en claro que Ómicron avanza “a un ritmo no visto con ninguna otra variante”.

“En la actualidad, 77 países han notificado casos pero la realidad es que probablemente esté en la mayoría de los países, aunque todavía no se haya detectado”, dijo para agregar: “Aunque provoque enfermedades menos graves, el número de casos podría de nuevo desbordar los sistemas sanitarios que no están preparados”, añadió.

Abdi Mahamud, experto de la OMS, dijo que la variante sera predominante en Europa desde estos días y se consolidará en enero.

Las fiestas de fin de año se estima que producirán un número importante de contagios por lo que se insiste en el cumplimiento estricto de los protocolos sanitarios.

Siguen las injusticias

Lo que más teme la OMS es que los países ricos vuelvan a acumular vacunas para garantizar la aplicación de terceras dosis a la población adulta.

Esta situación ralentizaría la inmunización en naciones más desfavorecidas que no podrán avanzar en sus planes de vacunación.

“Seré claro: la OMS no está contra las dosis de refuerzo. Estamos contra la injusticia” dijo Tedros. “Es una cuestión de jerarquización de las prioridades (…) Dar dosis de refuerzo a grupos con poco riesgo de enfermedad grave o muerte pone en peligro la vida de los que corren un riesgo elevado que están esperando sus primeras dosis”, insistió.

Según proyecciones de la OMS, África alcanzaría el objetivo del 70% de su población vacunada contra el covid-19 en agosto de 2024. Actualmente, solamente 20 naciones africanas habían vacunado al menos al 10% de su población, otras 6 al 40% y solo dos (los archipiélagos de Mauricio y Seychelles) al 70%.

Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea expresó que el viejo continente estaba en «una mejor posición ahora para combatir el virus», con «suficientes dosis de vacuna para cada europeo», y agregó que más de 300 millones de personas en la UE habían sido completamente vacunadas.

Agregó que 62 millones de personas han recibido una dosis de refuerzo. “Los datos iniciales de ómicron nos muestran que esta triple inyección es la mejor protección contra la nueva variante”, dijo Von der Leyen.

Crecen contagios

En la semana, el Reino Unido registró 78.610 contagios en un día, récord absoluto desde el inicio de la pandemia. La cifra superó el anterior pico de 68.053 contagios en un solo día, registrado el 8 de enero de este año.

Jenny Harries, directora de la Agencia de Seguridad Sanitaria calificó a Omicron como «probablemente la amenaza más importante desde el inicio de la pandemia».

Los casos de la variante se duplicaban cada dos o tres días en Reino Unido, pero el ritmo se aceleró generando una presión «significativa» sobre el NHS (Sistema Nacional de Salud, por sus siglas en inglés).

«Si tenemos un millón de infecciones al día, incluso una proporción muy pequeña de esas personas que requieran hospitalización tendrá un impacto significativo en la atención sanitaria», fue la reflexión.

Las escuelas, camioneros y trabajadores de comercios están en la mira de las autoridades y como protocolo de seguridad se aísla por 10 días a cualquier persona que contraiga la COVID-19.

El consejo de las autoridades fue reducir el número de personas en las mesas navideñas mientras se estudian ciertas restricciones que se aplicarían durante enero e inclusive febrero.

Vacunas vs Omicron

Mientras las hospitalizaciones aumentan en Sudáfrica, cuna de Ómicron, los especialistas investigan si las vacunas ayudarán a contenerla.

Hasta el momento se sabe que con dos dosis de biológico anticovid se tendrá una protección de hasta el 70% si el caso es grave, contra los 90 a 95% que desarrollan de inmunidad ante la variante Delta.

Otro punto que preocupa.

Entre tanto se sigue investigando cómo fue que surgió la variante que tiene 50 mutaciones en la proteína de pico, por lo que se hace dificil de reconocer por las vacunas existentes.

Emma Hodcroft, viróloga de la Universidad de Berna comentó que los «parientes» más cercanos del virus son «difíciles de determinar».

Hay tres hipótesis sobre el origen.

La primera supone que se desarrolló en una población aislada: Christian Drosten, jefe de virología de la Charité de Berlín, le dijo a Science Magazin: «Supongo que no se desarrolló en Sudáfrica, donde actualmente se está llevando a cabo una gran cantidad de secuenciación, sino en algún lugar del sur de África durante la ola de invierno».

Una segunda sostiene que se desarrolló en un paciente inmunodeprimido.

Al tener las defensas bajas, el cuerpo lucha más tiempo contra el virus, que durante ese lapso desarrolla mutaciones para evadir la respuesta inmune del cuerpo, explica Richard Lessells, de la Universidad de KwaZulu-Natal.

La tercera da cuenta de que creció en el animal y saltó a un humano de acuerdo a Kristian Andersen del Institute Scripps Research de California y el biólogo evolutivo Mike Worobe, de la Universidad de Arizona, en Tucson.

Ellos aseguran que el virus en un animal estuvo expuesto a presiones evolutivas completamente diferentes, lo que podría explicar la cantidad de mutaciones nuevas y raras que tiene ómicron.

Oficialmente, el 26 de noviembre del 2021, la OMS bautizó a la B.1.1.529 y la clasificó como variante de preocupación (VOC, por sus siglas en inglés).

En dos meses llegará a todo el mundo.

Artículo original en La Nación, Asunción. Reproducido en La Página de Aguará