¿Quién era Soleimani, el más importante militar de Irán?
Era jefe de operaciones en el extranjero y de la lucha contra el terrorismo, gozaba de una gran popularidad entre los iraníes.
El mayor general iraní Qassem Soleimani, asesinado por Estados Unidos junto a otros militares y civiles iaquíes en Bagdad (capital de Irak) fue una figura clave en la dirección de las acciones militares de Irán en la región.
Soleimani estaba al frente de los servicios de inteligencia iraníes y, gracias a sus numerosos méritos, gozaba de una gran popularidad entre los iraníes.
Se lo consideraba entre las personas más poderosas del país, luego del líder supremo, ayatolá Alí Hoseiní Jameneí, y se le atribuía más influencia que el presidente Hasán Rohaní.
En 2019 el general entró en la lista ‘Global Thinkers’ (‘Pensadores Globales’, en inglés) en la sección ‘Defensa y Seguridad’, elaborada por la revista Foreign Policy.
«Qassem Soleimani ha dirigido los esfuerzos militares encubiertos de Irán durante dos décadas, pero su papel nunca fue mayor de lo que es hoy», escribió la revista.
También recordó que Soleiman había participado «en todas partes donde Irán está activo, desde Yemen hasta Irak y Siria».
Soleimani nació el 1957 en una aldea de montaña de la provincia de Kermán, en el este de Irán, entonces gobernado por el sah Mohammad Reza Pahlavi.
Nacido en el seno de una familia pobre, a los 13 años abandonó la escuela y empezó a trabajar como albañil. Siendo todavía joven empezó a radicalizarse y a simpatizar con el ayatolá Jomeini.
Tras la Revolución Islámica de 1979 se alistó en los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), una organización militar cuyo objetivo es la protección del sistema político de Irán.
Pronto fue designado comandante de la 41.ª División de los CGRI, con la cual participó en la Guerra Irán-Irak (1980-1988).
En 1998 fue designado como jefe de las Fuerzas Quds, la unidad de élite del CGRI responsable de las operaciones especiales en el extranjero, cargo que ocupaba hasta este 2 de enero.
A Soleimani se le atribuye el desarrollo de la red de milicias chiitas armadas en Irak casi inmediatamente después de la invasión estadounidense en el país árabe en 2003.
Con el inicio de la guerra en siria, en 2011, tuvo alta incidencia en el despliegue de las milicias libanesas chiítas de Hezbolá y otras organizaciones, que fueron claves para frenar el avance de Estados Unidos y sus aliados que pretendían la caída de Bashar al Assad.
Las Fuerzas de Movilización Popular (FMP), coalición de cerca de 40 grupos armados, en su mayoría chiitas, cuyo jefe, Abu Mahdi al Muhandis, fue asesinado junto con Soleimani, fueron claves para derrotar a los grupos terroristas sostenidos por Washington y sus aliados.
El Ministerio de Defensa de Rusia, país aliado a Irán y Siria en la guerra en este país, afirmó que «los méritos personales» de Soleimani en la lucha contra el Estado Islámico (Daesh o Isis) en el territorio sirio son «indiscutibles».
«El general Qassem Soleimani fue un dirigente militar cualificado, tenía una autoridad merecida e influencia significativa en toda la región de Oriente Próximo», señaló un comunicado.
En 2018, en medio de tensiones entre Washington y Teherán, Soleimani advirtió públicamente al presidente estadounidense, Donald Trump, que las fuerzas iraníes están cerca de él, incluso si el mandatario no lo nota.
«Le estoy diciendo: sepa que estamos cerca de usted en aquel lugar [donde] usted no piensa que estamos», declaró. «Usted empezará una guerra pero nosotros la terminaremos», añadió.
En abril de 2019, el presidente de EE.UU., Donald Trump, incluyó a los CGRI en la lista de organizaciones terroristas.
El 29 de diciembre de 2019 Estados Unidos atacó con misiles las bases de Kataib Hezbolá (KH), la mayor de las formaciones que integran las FMP.
La acción dejó un saldo de 25 muertos y fue el detonante del asalto a la Embajada estadounidense en la capital iraquí.
Trump y el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, culparon a Irán de coordinar a los manifestantes, algo que Teherán rechazó.
Tres días después, Soleimani fue asesinado por Estados Unidos en un hecho cuyas consecuencias son tan graves para la región y el mundo como impredecibles.
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